스노볼 (한국 소설)
장르 : 스릴러, 미스터리, SF, 디스토피아, 포스트 아포칼립스, 복수극, 드라마
소설가 박소영이 2020년 10월 발매한 책. 좋은 책을 추천해주는 친구가 읽고 있어서 봤다.
작품의 배경은 빙하기가 찾아온 미래 인류 문명에 유일하게 남은 온실인 《스노볼》과 혹독한 추위가 펼쳐진 바깥의 세상이다.
《스노볼》 안쪽 사람들은 따뜻한 온실 속에서 풍족한 생활을 보장받지만 자신의 삶 전체를 전 세계 TV로 생중계하는 ‘액터’ 가 되어야만 하고, 바깥쪽 사람들은 평균 온도 영하 41도의 추위 속에서 빈곤하게 살아가며 ‘액터’ 들의 삶을 구경하고, 안쪽 세상을 동경하며 인력 발전소에서 일을 해 전력을 생산해야만 한다.
메인 스토리는 《스노볼》 에서 가장 인기가 높은 액터 “고해리” 가 자살하며, 그 대역으로 들어가게 된 주인공 전초밤의 시점에서 벌어지는 이야기들을 그린다. 전반적으로 「설국열차」 와 「트루먼 쇼」 를 적당히 섞어놓은 느낌이며, 장르에 추가적인 양념이 가미되어 한국의 “드라마”적인 스토리로 재해석된 것 같다.
초반부가 약간 진입장벽이 있다. 치매가 있는 할머니, 디스토피아 속에서 가난한 가족의 삶, 가족과의 이별, 목숨을 걸고 남을 살리기 위한 모험… 감수성 치트키를 초반부터 동시다발적으로 던져대니 미래가 예상되어 먹먹해진다.
작품은 전반적으로 읽을만하지만, 아쉬운 건 떡밥을 너무 많이 던진다는 점이 있다. 초반부터 수십여 개의 떡밥을 던지는데, 대부분은 빛을 보지 못하고 사라지고 주요한 사건만 남아 다음 챕터로 넘어간다. 마치 드라마에 등장하는 일회성 조연처럼.
다음은 개연성이다. SF·디스토피아적인 분위기의 쳇바퀴를 돌리는 인력 발전소라는 배경은 신선하지만, 세상이 유지되는 배경을 에너지 증폭기라는 편의주의 전개로 진행하려는 점에서는 약간 개연성이 부족했다.
효율을 생각한다면 내부의 전원을 펑펑 쓸 수 없을 것이고, 먹고 싶은 것도 제대로 못 먹고 미성년자 여자 아이까지 4조 3교대로 인력 발전을 돌려야 하는 수준이면 폭동이 언급되지 않는 것도 이상하다. 과거를 전쟁 문명이라고 지칭할 정도로 힘든 세상에서, 스노볼 외부의 총포상이 유지되는 것도 이상하고.
물론 이러한 부분들은 소설의 완성도를 약간 떨어트릴 뿐, 주제적인 측면에서는 중요하지 않으니 넘어가도 되긴 한다.
아쉬운 점을 마지막으로 얘기하고 싶은 것이, 말미에 등장한 피해자들이 다소 일률적인 태도를 취하고 있는 점이다. 피해자를 소수로 줄이고 여태 등장했던 인물들을 활용했으면 어땠을까, 고해리를 팬으로 둔 감초 택시기사 아저씨가 방송국으로 데려다주고, 전초밤과 사랑을 나누던 제노가 편에 서고, 거울 엘리베이터를 통해 방송국을 오가고… 작가는 아니지만 그냥 아쉬운 상상이다.
아쉬운 부분이 있음에도 이 이야기의 주제가 무엇이라고 하나로 정의하긴 어렵다. 여태 다양한 작품을 봐 오면서, 장르에 이렇게 많은 태그를 달아 본 것도 이 책이 처음일 것이다. 과할 수준으로 담겨진 이야기들이지만 속이 거북하진 않을 만큼 가벼운 끝 맛으로 마무리된다.
그건 등장인물들의 생동감이 한 몫 했을 것이다. 위에서 이야기했듯 일회성으로 버려진 조연들이 많았긴 하지만 각각의 등장인물들은 이야기 속에서 서로의 공간을 계속해서 주장한다. 마치 등장인물들 하나하나가 이 이야기의 주인공이라도 된 듯 하다.
그러한 소설 속 인물들의 주장 속에 작가가 이야기해보고 싶었던 주제가 자연스레 풀려나오고, 비록 전초밤을 본 적이 없음에도 그녀를 상상하고 그녀의 주장이 우리에게 설득력을 발휘할 수 있었다. 우리는 활자로조차 본 적 없는 고해리에게 연민을 느끼고, 그녀가 살아있음을 느낌에 안도할 수도 있다.
이런 이야기를 볼 때 마다 과연 내가 이 상황이라면 ‘나는 어떻게 행동했을까?’ 생각해보게 된다. 현실의 내가 고해리인지, 전초밤인지, 이본회인지, 차설인지, 그것도 아니면 쿠퍼 라팔리인지…